La pandémie de COVID-19 affecte-t-elle votre ouverture d’esprit ?

Does the COVID-19 pandemic affect your mindset?

(English translation below)

Dr Alexandre Lafleur,1 Mme Claudie Michaud-Couture,2 et Dre Miriam Lacasse3

  1. Professeur agrégé de clinique. Département de médecine, Faculté de Médecine, Université Laval, Québec, Canada. Co-titulaire de la Chaire de leadership en enseignement en pédagogie des sciences de la santé AMC-MD
  2. Assistante de recherche. Département de médecine, Faculté de Médecine, Université Laval, Québec, Canada
  3. Professeur agrégée. Département de médecine familiale et de médecine d’urgence. Faculté de Médecine, Université Laval, Québec, Canada. Co-titulaire de la Chaire de leadership en enseignement en pédagogie des sciences de la santé AMC-MD

Ressentez-vous de l’anxiété ou de la frustration lorsque vous sortez de votre zone de confort? Êtes-vous démotivé lorsqu’un collègue ou un supérieur vous donne une rétroaction? Ruminez-vous pendant des heures lorsque vous n’avez pu atteindre le résultat escompté?

Si vous avez répondu « oui », vous êtes davantage sujet à adopter une position de fermeture face aux apprentissages (fixed mindset en anglais)1. Ne craignez rien, en prendre connaissance est déjà une partie de la solution ! En tant qu’étudiant, résident et médecin, vous avez fort probablement vécu des expériences qui vous ont confronté à vos limites physiques, émotionnelles ou intellectuelles. En pareilles situations, vous avez avantage à adopter un état d’esprit d’ouverture face aux défis à relever (growth mindset)1. Vous apprendrez plus, tout en ayant un plus grand sentiment d’accomplissement et de contrôle.

Miser notre réussite uniquement sur notre performance apporte un grand sentiment de réalisation lorsque les résultats convoités sont obtenus. Toutefois, face à l’échec nous vivons des frustrations.  L’estime de soi, la motivation et le plaisir d’apprendre diminuent2. D’autant qu’en médecine, les résultats échappent souvent à notre contrôle. Bien que cela soit appelé à changer, les études médicales nous outillaient peu sur la résilience face à l’erreur ou l’échec3. L’erreur n’indique pas que nous ne sommes pas intelligents. C’est signe qu’il faut continuer de se perfectionner.

Un esprit fixe croira que l’intelligence et les talents ont tout à voir avec la chance; ces dés qui ont été lancés à la naissance. Que si vous n’arriviez pas à jouer des accords à la guitare, réussir votre intubation ou encore rassurer adéquatement un patient endeuillé : « Ce n’est pas fait pour moi, je n’ai pas ce talent ». Vraiment? Le défi est-il une menace à notre intelligence? Une personne qui vise à accroitre ses savoirs dans un état d’ouverture d’esprit vous répondra : « Je ne sais effectivement pas faire cela, pas encore »1.  L’échec et les remises en question les atteignent, mais sans toutefois les définir. Ils demeurent pragmatiques. Ils ne croient pas devenir exceptionnels dans tout, mais certainement meilleurs, avec le temps et les efforts.

Traduit et adapté de Dweck CS1 par les auteurs

Bien qu’elle ne soit pas à balayer du revers de la main, une méthode pédagogique qui met uniquement l’accent sur l’évaluation de la performance mène les apprenants à se juger et à se comparer, amenant son lot de stress. D’ailleurs, nous sommes exposés à un environnement compétitif parfois depuis nos premiers pas : « Tu marches trois mois plus tôt que ta sœur! » La performance de l’un est récompensée au détriment des efforts de l’autre. Or, Carole Dweck, professeure à l’Université Stanford, a démontré que les enfants qui apprenaient à valoriser uniquement la performance plutôt que l’effort, délaissaient les buts d’apprentissage à long terme.2 Le risque est de vouloir sembler performant aux yeux d’autrui plutôt que de devenir réellement compétent.4

Au cœur de cette pandémie, où chacun doit sortir de sa zone de confort, c’est l’occasion idéale de réagir positivement aux nouveaux défis et de les aborder comme des opportunités d’apprentissage. Ce n’est pas le temps de conserver des pensées fixes qui nous incitent à croire que nous allons échouer, que nous ne sommes pas assez qualifiés ou encore que notre intelligence sera minée.

Certaines notions vous manquent? Vous doutez de vos compétences? Changez votre mentalité et considérez cette occasion unique d’apprendre et d’aider. Essayez, lorsqu’un défi se présente, de considérer l’opportunité de devenir meilleur, plutôt que de croire que vous n’êtes pas en mesure de le relever. Profitez des critiques et des commentaires pour vous améliorer. Félicitez les efforts de vos collègues et redoublez d’ardeur pour atteindre encore plus de qualifications.

Vous pouvez aider vos étudiants et collègues à accroitre leur ouverture d’esprit.5 Ciblez vos rétroactions sur le processus plutôt qu’exclusivement sur le résultat. Formulées sous forme de questions, vos rétroactions laisseront place à la discussion : « connais-tu une autre manière de faire? ».  Donnez-leur l’opportunité d’initier eux-mêmes les moyens à mettre en œuvre et appuyez leurs efforts.4 Créez un climat de travail positif dans lequel votre entourage se sentira à l’aise de demander conseils, sans peur d’être jugé.

Nous espérons qu’en terminant la lecture de ce texte, vous penserez : «  Je ne suis pas toujours ouvert d’esprit … pas encore, mais j’ai hâte d’y travailler ! »


Do you feel anxious or frustrated when you go outside of your comfort zone? Are you feeling down when a colleague or superior gives you feedback? Do you grumble for hours when you have not been able to achieve the desired result?

If you answered “yes”, you are more likely to adopt a fixed mindset1 towards learning. Don’t panic, learning about it is already part of the solution! As a student, intern and doctor, you most likely have had experiences that challenged your physical, emotional or intellectual limitations. In such situations, it is to your advantage to adopt a growth mindset1 position to face the challenges that lie ahead. You will learn more, while having a greater sense of accomplishment and control.

Betting our success solely on our performance brings a great sense of accomplishment when the desired results are achieved. However, when confronted with failure, we experience frustration. Self-esteem, motivation and the pleasure of learning diminish.2 Especially since in medicine, results are often beyond our control. Although this is bound to change, medical studies have given us little insight into resilience when dealing with error or failure.3 Error does not mean that we are not smart. It is a sign telling us that we need to keep improving.

A fixed mindset will believe that intelligence and talent have everything to do with luck; those dice that were thrown at birth. That, if you can’t play chords on the guitar, succeed an intubation or adequately reassure a bereaved patient: “This is not for me, I don’t have that talent.” Really? Is the challenge a threat to our intelligence? Someone who aims to increase his or her knowledge in a growth mindset attitude will answer: “I don’t really know how to do this, not yet.1 Failure and questioning affects them, but without defining them. They remain pragmatic. They do not believe they will become exceptional in everything, but certainly better with time and effort.

Adapted from CS Dweck1 by the authors

Although it does not have to be brushed aside, a teaching method that focuses solely on performance assessment leads learners to judge and compare themselves, bringing its share of stress. In fact, we have been exposed to a competitive environment sometimes from the very start: “You’re walking three months ahead of your sister!” One person’s performance is rewarded at the expense of the other’s efforts. But Carol Dweck, a professor at Stanford University, has shown that children who learn to value performance rather than effort only, neglect long-term learning goals.2 The risk is to want to appear to perform well in the eyes of others rather than to become truly competent.4

In the midst of this pandemic, where everyone has to get out of their comfort zone, this is an ideal opportunity to react positively to new challenges and approach them as learning opportunities. This is not the time to hold fixed thoughts that lead us to believe that we will fail, that we are not sufficiently qualified or that intelligence will be undermined.

Are you missing any notions? Do you have doubts about your abilities? Change your mentality and consider this unique opportunity for you to learn and help. Try, when faced with a challenge, to consider the opportunity to become better, rather than believing that you are not up to it. Take advantage of criticism and feedback to improve yourself. Praise the efforts of your colleagues and work harder to achieve even more qualifications.

You can help your students and colleagues to increase their growth mindset.5 Focus your feedback on the process rather than exclusively on the outcome. Your feedback should be in the forms of questions, and should include a discussion: “Do you know another way to do this?” Give them the opportunity to initiate the means to implement themselves and support their efforts.4 Create a positive work environment in which those around you feel comfortable asking for advice, without fear of being judged.

We hope that when you finish reading this post, you will think: “I’m not always open-minded… not yet, but I look forward to working on it!”

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